Autisme Spectrum Stoornis (ASS) is een verzamelnaam voor een ontwikkelingsstoornis in de hersenen en komt tot uiting in het onvermogen adequaat op anderen te reageren. Men heeft meer dan gemiddeld moeite met de sociale omgang, communicatie en verbeelding.
De prikkels die via de zintuigen binnen komen worden in de hersenen anders verwerkt. Soms is men voor bepaalde prikkels extra gevoelig. Ook komt het voor dat men sommige prikkels juist niet oppikt.
Mensen met ASS zien vaak minder samenhang tussen verschillende gebeurtenissen waardoor het moeilijker is de wereld om hen heen te begrijpen. Problemen om zich in te leven en problemen om gevoelens te uiten worden gemeld.
De diagnose autisme kan pas vastgesteld worden na uitgebreid psychologisch onderzoek. Het aantal mensen met ASS wordt tot nu toe geschat op 1% van de bevolking (Gezondheidsraad 2009).